Wie unterscheiden sich die Symptome von Grippe oder Erkältungen und SARS-CoV-2-Infektionen?

Infektionen mit SARS-CoV-2 verlaufen sehr unterschiedlich. Nach dem bisherigen Stand der Forschung sieht es so aus, als bleibe COVID-19 in bis zu 85 Prozent der Fälle unbemerkt oder gehe mit nur schwach ausgeprägten grippe- oder erkältungsähnlichen Symptomen einher.

COVID-19, Grippe oder nur eine Erkältung?

Fieber, Husten, Halsschmerzen, gestörter Geruchs- und/oder Geschmackssinn: Diese und viele andere Symptome von COVID-19 ähneln denen von Grippe oder Erkältung. Für Laien – aber auch für Mediziner – ist eine zuverlässige Diagnose auf Grundlage dieser Symptome nicht möglich. Die Diagnose COVID-19 lässt sich nur mit einem Test auf SARS-CoV-2 sicher beantworten. Die folgende Tabelle gibt daher folgerichtig nur Anhaltspunkte: Sie kann und will eine ärztliche Diagnose nicht ersetzen.

Wie Sie sich bei einem begründeten Verdacht auf eine Infektion verhalten sollten, lesen Sie hier: Wie kann ich das Risiko für eine Ansteckung mit SARS-CoV-2 senken?

Häufigkeit bestimmter Symptome bei COVID-19, Grippe und Erkältung

Symptome	COVID-19	Grippe	Erkältung
Einsetzen der Symptome	zunehmend	plötzlich und heftig	zunehmend
Fieber	häufig	häufig	eher selten
Trockener Husten	häufig	häufig	eher selten
Schnupfen	eher selten	manchmal	häufig
Niesen	eher selten	eher selten	häufig
Kopfschmerzen	manchmal	häufig	manchmal
Gliederschmerzen	manchmal	häufig	eher selten
Kurzatmigkeit	manchmal	eher selten	eher selten
Verdauungsbeschwerden	eher selten	manchmal (bei Kindern)	eher selten
Halsschmerzen	manchmal	manchmal	häufig
Gestörter Geschmackssinn	manchmal	eher selten	eher selten

Quellen: Robert-Koch-Institut, Süddeutsche Zeitung

Kann man von der Ausprägung der Symptome auf COVID-19 schließen?

Wie bereits erwähnt: Eine sichere Diagnose ist nur nach einem Test auf SARS-CoV-2 möglich. Plötzlich auftretendes Fieber beispielsweise kann Ausdruck einer SARS-CoV-2-Infektion sein, muss es aber nicht. Vielmehr ist Fieber Symptom bei sehr vielen Erkrankungen.

Wenn Fieber in Kombination mit trockenem Husten auftritt, ist die Diagnose COVID-19 wahrscheinlicher, als wenn eines der beiden Symptome isoliert auftritt. Aber Gewissheit über die Diagnose schafft das gleichzeitige Auftreten nicht: Es könnte sich genau so gut um eine Grippe handeln wie um eine bakterielle Infektion der Atemwege – oder eine vergleichsweise seltene Erkältungssymptomatik.

Grippewelle 2019/2020 wohl vor dem Ende

Ende März verzeichnete das Robert-Koch-Institut einen deutlichen Rückgang der Grippe-Aktivität. In der letzten vollen Märzwoche (KW 13) sank die Zahl der labordiagnostisch bestätigte Influenzafälle auf gut 3.500. Das RKI geht daher davon aus: „Das Ende der auf Bevölkerungsebene messbaren Grippewelle scheint erreicht zu sein.“

Die häufigsten Symptome von COVID-19

Die häufigsten Symptome von Covid-19 in Deutschland sind nach Angaben des Robert-Koch-Institutes:

Husten (53 Prozent)
Fieber (42 Prozent)
Gestörter Geruchssinn (34 Prozent1)
Schnupfen (23 Prozent)
Gestörter Geschmackssinn (34 Prozent1)

¹ Basierend auf einer italienischen Studie mit 59 befragungsfähigen COVID-19-Patienten

Weitere Symptome laut RKI sind:

Halsschmerzen
Atemnot
Kopf- und Gliederschmerzen
Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust
Übelkeit, Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall
Bindehautentzündungen (Konjunktivitis)
Hautausschlag (Ekzeme)
Lymphknotenschwellungen
Apathie und Schläfrigkeit (Somnolenz)

Atypische Lungenentzündungen als schwere Komplikation machen laut RKI 2 Prozent der Krankheitsfälle aus.

COVID-19: Männer und Frauen erkranken nahezu gleich häufig

Nach RKI-Angaben (Stand der Erhebung für Deutschland vom 3. April) erkranken in Deutschland Männer und Frauen etwa gleich häufig (51 zu 49 Prozent). Der Altersdurchschnitt liegt demnach bei 49 Jahren. Inzwischen sind mehr als 70 Prozent der Erkrankten zwischen 15 und 59 Jahren alt.